Voyage dans le temps

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Catégorie:science-fiction

Le voyage dans le temps est un des grands thèmes de la science-fiction, au point d’être considéré comme un genre à part entière. L’idée d’aller revivre le passé ou de découvrir à l’avance le futur est un rêve humain causé par le fait que l’être humain avance dans le temps de manière permanente, mais irréversible (et, à l’état de veille, apparemment de façon linéaire).

La première mention d’un voyage dans le temps serait le personnage de Merlin l’Enchanteur dans le cycle arthurien des Chevaliers de la table ronde, qui visitait les temps passés. Mais la problématique du voyage dans le temps est assez liée à celle de l’oracle, qui existait déjà chez les Grecs et pouvait entraîner les mêmes paradoxes.

Les physiciens et les philosophes, tout autant que les auteurs de science-fiction, s’intéressent au voyage dans le temps, aux effets théoriques des voyages à la vitesse de la lumière et aux paradoxes logiques qui naîtraient d’un voyage dans le temps.

Sommaire

[] Violation des principes physiques

Par essence, le voyage dans le temps entraîne la violation de la plupart des principes de conservation connus (si l’on considère l’univers comme un système isolé) : masse, énergie, charge, etc.

Par exemple, imaginons que vous soyez dans une machine à remonter le temps et qu'un témoin vous observe : vous l'utilisez pour revenir dans le passé, et la seconde suivante le témoin constate que la masse constituant la machine, ainsi que ses passagers, a disparu. Et comme elle est actuellement censée être dans le passé, on en déduit qu'elle a disparu de l'univers à cet instant précis, ce qui viole le principe de conservation de la masse.

Ces problèmes sont résolus dans l'hypothèse des univers parallèles. La conservation se fait à l'échelle du multivers.

[] Voyage dans le sens direct

Il est à noter que la relativité restreinte d’Albert Einstein (et, par extension, la relativité générale) autorise explicitement certaines dilatations du temps, ce qui ressemble à un « voyage dans le temps ». Par exemple un voyageur se déplaçant dans l'espace à une vitesse proche de celle de la lumière (par rapport à la Terre) pourrait revenir des années après son départ dans le calendrier terrestre après un voyage qui n'aura duré que quelques jours pour lui.

Cependant, cet effet permet le « voyage dans le temps » seulement accéléré vers le futur. Et cela dit, même sans mouvement, nous voyageons déjà de toute façon du passé vers le futur.

[] Voyage dans le sens rétrograde

Le voyage rétrograde dans le temps semble a priori hautement improbable. Toute théorie qui permettrait des voyages vers le passé devrait résoudre les questions de violation de causalité. Que se passerait-t-il si j’essayais de revenir dans le passé et que je tuais mon grand-père ? (exemple dû au romancier René Barjavel en 1943, et nommé depuis paradoxe du grand-père (voir « Le voyageur imprudent »).

[] Les travaux théoriques

Par ailleurs, en l’absence d’indices de voyage dans le temps, il n’est pas indispensable de supposer son existence. Stephen Hawking a suggéré que l’absence de touristes venant du futur constitue un argument solide contre l’existence du voyage temporel - variante du paradoxe de Fermi, les voyageurs temporels remplaçant les visiteurs extra-terrestres. Cet argument est affaibli par l'idée que certaines portes temporelles pourraient être construites, mais ne conduiraient pas le voyageur à une date antérieure à la création de la porte. Sauf à supposer qu'il existe dans l'univers des portes naturelles.

Mais Hawking pense que si les lois actuelles de la physique n'interdisent pas le voyage rétrograde, il doit être possible d'en trouver une: il a énoncé un tel principe sous le nom de conjecture de protection chronologique. Hawking explique ce principe par analogie avec la thermodynamique: le premier principe n'interdisait pas de fabriquer un réfrigérateur qui fournirait de l'énergie électrique; c'est la seconde loi de la thermodynamique qui prononce une telle interdiction.

[] Point de vue religieux

Dans les religions monothéistes, Dieu est considéré comme omniscient et omnipotent. Ceci implique deux questions :

  • Dieu a t-il un Dessein, autrement dit l'avenir a t-il un sens ? Est il possible qu'Il partage ce savoir ?.
  • Peut-on le futur, contrecarre-t-on alors le dessein de Dieu? L'homme a t-il un libre arbitre ou est il soumis à un déterminisme (voir karma).

Descartes a tranché de cette manière: Dieu lui-même ne peut faire que ce qui a été n'a pas été, autrement dit changer le passé. A fortiori, l'homme ne peut interfèrer avec le passé.

[] Hypothèses de dispositifs permettant le voyage

[] Équivalence du voyage supraluminique et d’un voyage temporel rétrograde

Le principe de relativité d’Einstein consiste à dire que les lois de la physique sont les mêmes quel que soit le repère depuis lequel on les observe.

En conséquence, si dans un repère galiléen un signal se déplaçait plus vite que la lumière pour déclencher une action à distance, il existerait des repères où cela apparaitrait comme une violation de la causalité, pourtant admise en relativité. Par exemple, si on peut détruire un objet avec une arme à projectiles supraluminiques, dans un certain référentiel l'objet est détruit avant qu'on appuie sur la gachette.

Il ne s’ensuit pas exactement que le phénomène soit impossible (après tout, ce principe n’est lui-même qu’une hypothèse), mais si le cas s’observait, il faudrait réviser la relativité restreinte, ou admettre que le voyage rétrograde est possible. Certaines expériences récentes proposent l'existence d'une vitesse supraluminique, mais le consensus actuel admet l'existence de la vitesse limite.

En effet, certains phénomènes relevant de la physique quantique vont peut-être exiger de nouvelles définitions de ces concepts : le paradoxe EPR par exemple.

[] Univers de Gödel

Voir l’article Univers de Gödel.

Kurt Gödel a démontré que dans un univers en rotation et sans expansion, la relativité générale indique qu'un long voyage spatial peut conduire à revenir au point de départ à une daté antérieure à celle du départ. Le résultat troubla Albert Einstein, qui n'imaginait pas que la relativité générale laisse la porte entrouverte à la possibilité de remonter le temps (la relativité restreinte l'interdisait). On sait par observation que l'univers ne vérifie pas les critères de Gödel (des physiciens considèrent même que parce qu'il autorise le voyage dans le temps, cet univers ne pourrait pas exister) mais Gödel a ouvert la voie à la recherche d'un moyen de remonter le temps grâce aux théories d'Einstein.

[] Trous noirs et trous de ver

Voir l’article Trou de ver.

La relativité générale indique qu’il existerait des configurations dans lesquelles deux trous noirs sont reliés l’un à l’autre. Une telle configuration est habituellement appelée trou de ver ou plus rarement pont d’Einstein-Rosen. De telles configurations ont beaucoup inspiré les auteurs de science-fiction car proposant un moyen de voyager très rapidement sur des grandes distances, voire voyager dans le temps. En pratique, des telles configurations, si elles sont autorisées par la relativité générale, semblent totalement irréalisables dans un contexte astrophysique où elles ne présentent de ce fait aucun intérêt majeur.

La science-fiction prend ici le relais pour décrire un avenir où l’homme saura créer des boucles temporelles et maîtriser les coordonnées d’arrivées. Cela ne contredit pas l'argument de Stephen Hawking selon lequel le voyage temporel ne se fera pas car on aurait alors eu des visites de nos descendants: une boucle temporelle ne permetrait de remonter dans le temps que jusqu’à sa création, autrement dit, créée en 2300 et utilisée en 3000, elle ne permettrait de revenir qu’en l’an 2300 et pas avant.

[] Le dispositif de Tipler

Voir l’article Machine de Tipler.

Frank Tipler a proposé un montage qui autoriserait le voyage rétrograde dans le temps. Cependant le dispositif met en jeu de telles énergies qu'on peut douter de la possibilité, même théorique, de le fabriquer et surtout de le stabiliser.

[] Le rêve et le voyage dans le temps

L'ingénieur J.W. Dunne a soutenu dans An Experiment with Time (1927), que le rêve permettait de voyager dans le temps. J.R.R. Tolkien s'est insipiré de cette thèse dans certains de ses romans inachevés : The Lost Road, et The Notion Club Papers (publiés respectivement dans les vol. 5 et 9 de The History of Middle-earth). Une étude du rapport entre la théorie de Dunne et les textes de Tolkien est présentée dans V. Flieger, A Question of Time (1997).]

[] Les Paradoxes temporels

Voir l’article Paradoxe temporel.

Les paradoxes temporels sont des situations autocontradictoires (paradoxe du grand-père) ou au contraire sans cause (paradoxe de l'écrivain) rendues possibles par le voyage dans le temps. En science-fiction, on les résoud soit en postulant que l'univers de départ du voyageur est différent de celui d'arrivée, soit en donnant aux voyageurs la responsabilité d'éviter de telles situations.

[] Dans la science-fiction

En raison des risques de changement des événements passés, le genre du voyage dans le temps rejoint l’uchronie dans certaines œuvres.

[] Œuvres

[] Bandes dessinées

[] Cinéma

[] Littérature

[] Séries télévisées

[] Jeux vidéo

[] Voir aussi

John Titor

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