Ville
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- Pour les articles homonymes, voir Ville (homonymie).
Une ville est une unité urbaine étendue et fortement peuplée (par opposition aux villages) dans laquelle se concentrent la plupart des activités humaines : habitat, commerce, industrie, éducation, politique, culture. En France, l'INSEE délimite la ville selon la continuité de l'habitat. Au Canada, il s'agit aussi d'un statut officiel pour les municipalités. Les principes qui gouvernent la structure et l'organisation de la ville sont étudiés en architecture et en urbanisme.
Sommaire |
[] L'apparition des villes
Les villes apparaissent entre 3500 et 1500 avant J-C dans les régions fertiles de Syrie, de Mésopotamie, de la vallée du Jourdain, de la vallée de l'Indus et du Yangzi Jiang. Selon la tradition biblique, la plus ancienne serait Jéricho. Elles se situent alors dans de grandes plaines alluviales fertiles. L'apparition des villes coïncide avec l'émergence de l'agriculture durant la période du néolithique. À cette époque, la ville se caractérise par 3 éléments :
- le mur d'enceinte monumental,
- la superficie (la ville mésopotamienne d'Uruk s'étend sur 400 ha),
- la population (la population de Xi'an est estimée à un million d'habitants 1000 ans avant l'ère chrétienne).
Les raisons de l'apparition des villes sont probablement liées aux richesses des civilisations rurales capable de dégager des surplus de production. Les cultures relativement intensives favorisent la spécialisation des personnes dans d'autres domaines que l'agriculture, et tout particulièrement dans les fonctions religieuses, artisanales puis administratives et militaires. Les édifices religieux sont érigés au cœur des villes.
[] Les définitions de la ville
La difficulté de la définition de la ville tient à ses propres caractéristiques : une taille, mais également des fonctions diverses. Pour Pierre Georges (géographe), la ville « c'est un groupement de populations agglomérées défini par un effectif de population et par une forme d'organisation économique et sociale ».
On fait aussi souvent la distinction entre ville et village uniquement par rapport aux activités dominantes, sans tenir compte de la population : la ville n'a pas une activité essentiellement agricole, contrairement au village. Avec cette définition, une ville peut être plus petite qu'un grand village.
[] Origine historique de la distinction administrative
La différence entre ville et village n'est pas un problème de taille ou de géographie, mais renvoie à l'organisation administrative traditionnelle, figée vers le Moyen-Âge. A cette époque, un village correspond en gros à une seigneurerie, où le seigneur local anime personnellement et directement l'administration locale; et les habitants locaux sont des manants (sans droits particuliers). En revanche, les villes (bourgs) sont des organisations plus complexes, où les bourgeois ont des droits, souvent défendus par des chartes municipales, des représentants, parfois un hôtel de ville pour l'administration locale. Autrement dit, le seigneur d'une ville est son suzerain mais ne l'administre pas, alors que pour un village, le seigneur est directement responsable de l'administration. De plus, le seigneur d'une ville est typiquement suzerain de toute la région (duché, comté,...) et donc doit aussi administrer ses rapports avec les seigneurs locaux, simples sires. La pierre de touche est souvent à l'époque qu'une ville a une charte municipale, qui lui accorde des franchises (essentiellement, le privilège d'une administration autonome). En pratique, naturellement, les villes sont des grosses agglomérations pour l'époque avec une activité commerciale importante, avec des voies de communication (et le plus souvent fluviales), cependant que le village est le lieu de vie que tout le monde connaît à seulement à sa proximité ("trou perdu"). Cette distinction administrative n'a pas survécu aux réformes du 18° siècle, où pratiquement toutes les agglomérations ont été uniformément dotées d'une mairie, avec des responsabilités uniformes (au moins en France), mais le souvenir s'en est conservé: des mauvais plaisants prétendent que La Haye est le plus gros village d'Europe, parce que à l'époque, cette agglomération n'a jamais eu de charte municipale: son développement n'est que postérieur.
[] Définition par le critère du minimum de population
Le seuil est un indicateur de la conception de la ville et pose la question des représentations de la ville selon les pays.
Ce critère varie beaucoup selon les pays. Les statistiques des Nations unies sur cette question montrent les différences de seuil entre les instituts nationaux de statistiques (il en existe presque 200 à travers le monde).
En France, le seuil est de 2 000 habitants agglomérés, en Espagne de 10 000, au Danemark de 250, aux États-Unis de 2 500, en Islande de 300, au Canada de 1 000, au Japon de 30 000 à 50 000... Les Nations unies se réfèrent quant à elles au seuil de 20 000 habitants.
Notons encore qu'une définition statistique internationale de la population urbaine a été déterminée lors de la Conférence de Prague en 1966).
[] Variétés de villes
Il existe des villes sur tout les continent et depuis bien longtemps. Au fil des siècle et les villes n'étaient pas construites de la même façons cela dépendait aussi de l'endroit où elles se trouvaient.
Les premières villes datent depuis bien longtemps avant l'ère chrétienne. Elles étaient autrefois un regroupement de personnes. Ce furent de petit villages qui se peuplèrent autour d'un endroit cultivable. Le plus souvent un fleuve ou la mer était les meilleurs endroit pour habiter.
En Amérique du Nord, les villes n'avaient que très peu d'habitants au début. La densité était faible, on construisit ainsi une maison pour chaque familles. Ensuite petit a petit ces villes commencèrent à s'industrialiser en se peuplant d'immeuble modernes.
[] Expressions
- en ville s'oppose au monde rural - on utilise l'adjectif citadin pour désigner ce qui est relatif à la ville ;
- centre-ville désigne le cœur de la ville, par opposition à la banlieue ;
- la Ville des ducs est un des surnoms de Nancy ;
- la Ville aux sept collines est un des surnoms de Rome ;
- la Ville lumière est un des surnoms de Paris ;
- la Ville reine est un des surnoms de Toronto ;
- la Ville rose est un des surnoms de Toulouse ;
- la Ville aux cent clochers est un des surnoms de Rouen, Caen, Prague Poitiers ou Montréal
- la Ville des vents est un des surnoms de Chicago
[] Citation
« Les villes sont des bibles de pierre. Celle-ci n'a pas un dôme, pas un toit, pas un pavé qui n'ait quelque chose à dire dans le sens de l'alliance et de l'union, et qui ne donne une leçon, un exemple ou un conseil. Que les peuples viennent dans ce prodigieux alphabet de monuments, de tombeaux et de trophées épeler la paix et désapprendre la haine. (...)
Le genre humain a deux livres, deux registres, deux testaments, la maçonnerie et l'imprimerie, la bible de pierre et la bible de papier. » Victor Hugo, Paris
[] Voir aussi
Agglomération | Capitale | Mégalopole | Mégapole | Cité | Village | Hameau
- Villes du monde
- Villes les plus chères
- Villes les plus étendues au monde
- Ville souterraine
- Ville au Moyen Âge
- Liste des mégapoles
- Cité idéale
- Population urbaine
[] Liens externes
- (fr) Les plus grandes villes du monde
- (fr) Annuaire mondial des villes
- (fr) Les villes de france et d'outre mer
- (fr) Les villes et villages de France présents sur Iternet
- (fr) (en) Energie-Cités, l'association d'autorités locales européennes pour une politique énergétique locale durable
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