Des souris et des hommes

George et Lennie sont deux amis d’Auburn, que leur errance sur les routes de Californie, travaillant comme journaliers et rêvant de pouvoir acquérir un jour une petite exploitation (un "ranch"), pour y vivre « comme des rentiers ». Lennie, doté d’une très grande force physique, ne parvient pas à dominer sa puissance, mais il est surtout intellectuellement déficient, il est « idiot » . Il adore caresser les matières douces, comme la peau des souris . Mais, ne sachant maîtriser son incroyable force, il finit toujours par les tuer.
Travaillant dans la ferme des Curley, George devine qu'un drame va se produire. La belle-fille du patron, seul personnage féminin dans cet univers d’hommes, mariée au fils de ce dernier, individu brutal et vulgaire ; , est facilement provocatrice ; en la voyant, Lennie « souriait d’admiration ». Invité à caresser ses cheveux « fins et soyeux », Lennie, effrayé par les cris qu’elle pousse, lui brise involontairement les vertèbres du cou, pour l’empêcher de hurler. Pour le protéger contre le lynchage auquel il semble promis, George devra finalement tuer Lennie.

[] Principaux Personnages

• George Milton, " petit et vif, brun de visage, avec des yeux inquiets et perçants, des traits marqués ".
• Lennie Small, " un homme énorme, à visage informe, avec de grands yeux pâles et de larges épaules tombantes ".

[] Contexte

Le récit s'inspire d'un vers de Robert Burns: "Les plans les mieux conçus des souris et des hommes souvent ne se réalisent pas". À travers une écriture grave et monocorde, il exprime toute la misère et la solitude humaine. Devant l'accueil enthousiaste que suscite son roman, Steinbeck réalisa une adaptation théâtrale qui est représentée la même année.

Deux films en ont été tiré:

• 1939 : Des souris et des hommes de Lewis Milestone
• 1992 : Des souris et des hommes de Gary Sinise

[] Liens

http://www.gallimard.fr/collections/fiche_mondeentier.htm